四处城门依令关闭，有恐惧的百姓扶老携幼，聚在城门处恳求守卫放行，被抓铺了几十位才勉强将人群吓回去。

蔺九和宋杲彻夜在城中查了许久，终于发现了一件诡异的事。这城中混了许多人进来，不是正常的生意人，也不是普通江湖人士……也许有朝廷和锦煌细作。

宋杲在妓馆后门捉住一个穿便服的男人，那人其貌不扬，打扮跟城中百姓无异，无意中说的一句话暴露了其口音。两人认定此人有猫腻，把人带到私密处逼问。那人被割了半截手指后终于含糊地承认，城中有一批锦煌精兵。

“锦煌？”

宋杲忍不住问道：“苍梧城有锦煌什么事？”

那锦煌人知道自己泄露了机密，不知想到了什么，再怎么逼问都咬紧牙关什么也不说了。

大宴共有五大藩镇，苍梧、弋北、锦煌、潍安和南镇，南镇在大宴东南，其余皆在西北。这些年来，苍梧和弋北势大，争夺地盘，此消彼长。锦煌跟苍梧并不接壤，锦煌节度使由朝廷任命。郭岳倒下后，苍梧和锦煌之间几无来往了。为何锦煌人会将手伸到这城中来？此举实在非同小可。

将那锦煌人关押后，蔺九和宋杲站在院中，陷入短暂的为难。

蔺九看着无边的夜色。

“重之，这些年苍梧只顾着和郗淇、弋北打交道，连平都都不放在眼里，却不知道弋北之东还有锦煌，锦煌之北，还有草原蛮族。如今争势而雄，四分五裂，大宴……走到末路了。”

宋杲不知他是想到什么才突然说出这么一句话。话里透着渗人的凉意，让人无所适从。

“城中的混乱我们还没弄清楚为什么，子潜，要将此人送到王府，让王府来查吗？”

宋杲问问完却又自己犹豫道，“王府两任大帅都不在了，王府如今不知是谁做主……”

蔺九摇头，“此时王府的震荡恐怕不亚于城中，把人交出去，不知何时才能查到些什么。我感觉这城里所有人都蒙在鼓里。”蔺九很厌恶这种感觉，现在却居然毫无头绪。

“那只有继续审他，”宋杲眼色一沉，“给他来点狠的，大不了杀了此人，让他什么都吐出来。”

实际上方才用的手段已经够狠了，那人现在已因受伤昏死过去。

“重之，劳烦你守在这里，我现在要去找一个人。”

宋杲一惊，“什么人？你昨日带豹骑出去，就是在找人吗？还没找到？”

蔺九点头。“清晨我觉得是我多虑了，她或许出去访友，暂歇在什么地方，但现在……”

宋杲满脑子尽是混入的锦煌精兵，一时竟没想起还有谁要蔺九去找。

蔺九转身把剑系在身上。“陈荦。”

宋杲惊讶：“陈荦，陈荦不是在王府么？”

“宋杲，陈荦不见了。”

宋杲反应了片刻后不知说什么，讳莫如深的样子。“你跟她……”

在苍梧城这些年，两人已成为密友。蔺九在外时一切私人往来书信都是宋杲帮忙递送，可宋杲从来没有和蔺九当面说过关于陈荦的事，因为不清楚他们到底走到了哪一步，是如何产生的牵连。他只做好友人该做的事。陈荦是大帅的宠妾，蔺九是苍梧军中的将领，拿回紫川后或许就会升任兵马使，那关系惊世骇俗……可现在看来，蔺九对陈荦竟是认真的了。

蔺九：“我要找到陈荦，确认她现在没事。”

宋杲愣了片刻，点头。“你去吧，这里留下二十豹骑就好，我守在这，一切有我。”

蔺九感激，“若是王府朱藻那里叫你，你就派人来找我。”

蔺铭蔺竹兄妹俩都没有睡，城中这样大的动静，两人一起在灯下温书，却都不能平静。突然听到蔺九要离开，兄妹两人都坐不住了，一齐走到院中来。

黑夜浓稠，城内的鼓躁声却源源不断传来，令人忐忑不安。那留在幼儿记忆中的杀戮和逃亡，此刻被熟悉的动静惊起来。

蔺九回头看到蔺铭提着一盏风灯，兄妹两人眼巴巴地看着他。蔺九把那不会讲话的小姑娘唤到自己身边来，摸摸她的头。“宋叔会守在这里，寸步不离，没事。”

蔺竹用手比划，“发生了什么？”

蔺九告诉他们：“城内有乱兵和细作，动向不清。”

小姑娘显然是害怕了，捏住旁边兄长的手，不敢说话，可怜的眼神却是希望蔺九不要离开。她没有跟蔺九去过战场，不知道在千军万马中厮杀是何等凶险的以命搏命。苍梧城太平了多年，这两日的动荡对未经世事的孩童来说已足够惊骇了。

流着李氏皇族之血的人，一生都将会经历无数动荡，今晚这不算什么。蔺九把心一硬，交代两人：“回去温书，睡不着就请师傅来和你们对弈。”

兄妹俩不敢违逆，一步一回头走到房门口。看着蔺九青衫一闪，很快消失在院外。

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他再去了一次清嘉处，问陈荦今天有没有来，可知道她去了哪里。清嘉跟宋杲一样讶异：“楚楚